「あれ？何見てるの？ゴーシュ」

顔を上げた青年は、生真面目に頷いた。

「配達依頼です。ただ、僕も行ったことがない地域なので、詳細を見ていたところですよ」

この青年がハチノスでエースだったことを知る少年は、珍しそうに訊ねた。

「へえー。ゴーシュが行ったことがないところって？」
「ええ、イヴァリースのイグーロス城宛です」

聞き覚えのない単語。
少年は青年の隣に座った。

「イヴァリースって何処なの？」

青年は再び配達依頼書に視線を落とす。
少年が覗き込むと、地図のようなものが広げられていた。
青年は地図の一点を指し示す。

「何でも外海を越えて、船で30日ほど北上したところにあるそうです」

へええ、と感心する少年。

「そんなにかかるんだー」

そして、おや？と大きく首を傾ける。

「って・・・ゴーシュ？」
「何ですか」

極めて普通に問い返す青年。
少年は恐る恐る聞いた。

「い、今、『外海』を越えてって・・・言わなかった？」
「ええ、言いました」

さらりと返す青年。
少年はぽかんと青年を見上げた。

「・・・それって、この国じゃ、ないってこと？」

青年の返事は至って簡潔だった。

「そうですね」

少年は思わず叫んだ。

「そうですね、じゃないよ、ゴーシュ！！！！」

対する青年は冷静そのもの。

「ですが、宛先はそうなっていますし」

わたわたと慌てだした少年は更に問いかける。

「船って、何処から！？」
「キャンベル・リートゥスからだそうですよ」
「それって・・・違法な外国船だったらどうするの！？」

思わず椅子から立ち上がった少年を青年は真っ直ぐに見返した。

「ラグ。『町から町へ旅をして、どんな危険すら厭わず、大切な手紙をお届けする』
のが、僕らテガミバチの仕事ではないですか」
「その前に、『首都を除いたこの国の』がつくでしょう！？」
「依頼者はこの国の人ですよ」
「ゴーシューーーーー！！！！」

引き留めようとする少年をにっこり笑って制し、青年は制服に着替えた。
そして、70日ほど戻らなかったという。

fin.